La historia de la transfusión de sangre
El médico británico William Harvey describió por completo la circulación y las propiedades de la sangre en 1628 y poco después se intentaron sin éxito las transfusiones sanguíneas. 40 años más tarde, el médico del rey francés Luis XIV realizó la transfusión de sangre de una oveja a un niño de 15 años que sobrevivió a la prueba. Rara vez se realizaban transfusiones, la creencia común era que sangrar a un paciente tendría mejores resultados.
En 1901, el médico austriaco Karl Landsteiner documentó los primeros grupos sanguíneos humanos, A, B y O, y estableció los principios básicos de la compatibilidad ABO.
Durante la Primera Guerra Mundial, se descubrió que los anticoagulantes como el citrato de sodio prolongaban la vida útil de la sangre y se introdujo la refrigeración en un esfuerzo por conservarla aún más tiempo. Tras la guerra, Edwin Cohn desarrolló el fraccionamiento en frío del etanol, un método para descomponer la sangre en sus partes componentes.
Sin embargo, fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando se introdujo la transfusión de sangre a gran escala. Se desarrollaron métodos de almacenamiento de sangre que permitirían disponer de este preciado recurso en el campo de batalla, y se desarrolló una industria en torno a su recogida, almacenamiento y suministro.
Al final de la guerra, esta nueva industria comercializó eficazmente sus servicios a hospitales e instituciones médicas. En un mundo de posguerra, el eslogan «la sangre salva vidas» apenas se cuestionaba; después de todo, ¿no había salvado innumerables vidas en tiempos de guerra? Se asumió que la transfusión de sangre era segura y se introdujo fácilmente en todas las formas de cirugía.
Con poca o ninguna investigación que demostrara lo contrario, la transfusión se aceptó como la posición por defecto de la medicina y la cirugía a nivel mundial.
Los primeros días de la medicina y la cirugía sin sangre
Sin embargo, hubo quien cuestionó el uso liberal de la sangre y vio cada vez más pruebas de que la cirugía sin transfusión de sangre podía producir resultados tan buenos o mejores en los pacientes.
Entre estos pioneros de la medicina y la cirugía sin sangre se encuentra el cirujano estadounidense Denton Cooley, generalmente reconocido como el «padre de la cirugía moderna sin sangre». En 1957, Denton Cooley, que trabajaba en el Instituto del Corazón de Texas, realizó una operación a corazón abierto sin utilizar una transfusión de sangre, toda una hazaña ya que, en aquella época, se solían utilizar hasta 12 unidades de sangre sólo para cebar la máquina cardiopulmonar.
A medida que se desarrollaron otras técnicas para evitar el uso de sangre, surgió el término «cirugía sin sangre». El Dr. Cooley realizó cientos de operaciones con éxito, evitando las complicaciones que suelen asociarse a las transfusiones. Artículo Publicación del Dr. Cooley 1977
En la década de 1970, otros cirujanos informaron de un éxito similar con la cirugía sin sangre.
En 1973, el cardiocirujano El Dr. Jerome Kay, escribiendo en The Journal of the American Medical Association, señaló un éxito similar: «Ya hemos realizado aproximadamente 6.000 operaciones a corazón abierto en el Hospital Saint Vincent de Los Ángeles. Desde que no utilizamos sangre para la mayoría de los pacientes, tenemos la impresión de que a los pacientes les va mejor.»
Asimismo, en la década de 1970 se creó en California el Instituto de Medicina y Cirugía sin Sangre. Dirigido por el cirujano Ron Lapin y el anestesista Fred Garcia, el instituto reunió un programa coordinado y formal especializado en todas las disciplinas de la cirugía sin sangre. En 1986, miles de pacientes habían sido sometidos a cirugía mayor y anestesia sin utilizar sangre ni hemoderivados; incluso se habían realizado con éxito operaciones de urgencia en pacientes que habían perdido hasta el 90% de su volumen sanguíneo.
El sida y la sangre
En 1981, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades(CDC) de Estados Unidos alertaron a la industria de la sangre de una amenaza emergente. El Dr. Bruce Evatt, especialista en hemofilia, había identificado un aumento de los casos de neumonía por Pneumonocystisis carinii (PCP) en hemofílicos, atribuyéndolo al uso del Factor VIII, una proteína esencial para la coagulación de la sangre distribuida por la industria hematológica. También tomaron nota de los informes sobre un grupo de casos de un cáncer poco común, el sarcoma de Kaposi, entre un grupo de hombres homosexuales en EE.UU., resultando casi todos mortales.
Un año más tarde, se utilizó por primera vez el término SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) y se definió como: «una enfermedad al menos moderadamente predictiva de un defecto en la inmunidad mediada por células, que ocurre en una persona sin caso conocido de resistencia disminuida a esa enfermedad». En 1984, los investigadores ya habían identificado que la causa era el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), transmitido por contacto sexual, por compartir agujas y productos sanguíneos.
La industria de la sangre tuvo que actuar y, en 1985, se introdujeron los análisis de sangre para detectar el virus. Por desgracia, este retraso había sido desastroso para los hemofílicos, ya que muchos contrajeron la enfermedad por el uso de productos sanguíneos. En la década de 1990, se habían introducido condiciones más restrictivas para los donantes de sangre y un mejor tratamiento de los productos sanguíneos; hoy en día, la incidencia de la infección por el VIH transmitida por la sangre es baja en los países desarrollados. Sin embargo, el VIH sigue siendo motivo de preocupación en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2014, 36,9 personas vivían con el VIH en el mundo. Durante 2014, también se produjeron 1,2 millones de muertes por sida.
La epidemia de sida puso de relieve los beneficios evidentes de una alternativa que reduzca o elimine el uso de productos sanguíneos alogénicos. El interés y la investigación en programas y técnicas de cirugía sin sangre se aceleraron junto con el número de instituciones dispuestas a ofrecer esta forma de tratamiento alternativo.
Organizaciones para el cambio
Junto con los numerosos programas sin sangre que se ofrecían en hospitales de todo el mundo, a finales de la década de 1990 empezaron a surgir organizaciones comprometidas con una nueva forma de pensar. La gestión de la sangre sería la nueva norma de atención y la transfusión la alternativa. Organizaciones como la Sociedad para el Avance de la Gestión de la Sangre (SABM), la Network for the Advancement of Transfusion Alternatives(NATA), la Australasian Association for Blood Conservation (AABC) y la Medical Society for Blood Management (MSBM) trataron de ampliar la base de información promoviendo y apoyando la investigación y la colaboración en la gestión de la sangre.
En 2009 se produjo un punto de inflexión cuando SABM y MSBM organizaron la Conferencia Internacional de Consenso sobre Resultados de la Transfusión (ICCTO). Expertos internacionales de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., la Comisión Conjunta, la Cruz Roja Americana y la Cruz Roja Australiana abordaron el potencial de daño asociado a las transfusiones de sangre innecesarias. Los hallazgos se publicaron en 2011 en el artículo: Adecuación de la Transfusión Alogénica de Glóbulos Rojos: La Conferencia Internacional de Consenso sobre los Resultados de la Transfusión.(Resumen)
El creciente volumen de investigaciones que demostraban los beneficios de reducir o eliminar los hemoderivados empezaba a llamar la atención de hospitales, gobiernos y organismos reguladores de todo el mundo.
La historia de la gestión de la sangre del paciente
Se define la gestión de la sangre del paciente
En 1988, el profesor James Isbister, un hematólogo de Australia, propuso por primera vez un cambio de paradigma para volver a centrarse en el paciente. (Artículo: El cambio de paradigma en la transfusión de sangre) En 2005, escribió un artículo en la revista «Updates in Blood Conservation and Transfusion Alternatives». En este artículo, el profesor Isbister acuñó el término «gestión de la sangre del paciente», señalando que el centro de atención debe cambiar del producto al paciente. Para leer este artículo, haga clic en la imagen inferior.
El futuro de la gestión de la sangre de los pacientes
El cambio de la práctica transfusional estándar a la gestión de la sangre del paciente está ganando impulso en todo el mundo. Sin embargo, se trata de un «cambio de paradigma» que tardará tiempo en convertirse finalmente en el nuevo «patrón oro» de la atención sanitaria. La historia de la gestión de la sangre de los pacientes aún se está escribiendo.
(Artículo: Gestión de la sangre de los pacientes: la visión global.)
Organizaciones como la Fundación Internacional para la Gestión de la Sangre del Paciente están a la vanguardia de este cambio. Creada en 2015 como fundación suiza sin ánimo de lucro, su objetivo es mejorar los resultados de los pacientes promoviendo, ampliando y mejorando la gestión de la sangre de los pacientes basada en pruebas en la práctica clínica. Impulsada por los principales expertos mundiales en gestión de la sangre de los pacientes y basada en la validación científica y la práctica contrastada, la Fundación promueve la educación y la formación en gestión de la sangre de los pacientes para posibilitar el cambio.
Lecturas complementarias
